HOMO HABILIS

-¿Qué son?

El Homo Habilis (del latín homo, 'hombre', y habilis, 'hábil', y hace referencia al hallazgo de instrumentos de piedra confeccionados por éste) es un homínido extinto que vivió en África desde hace aproximadamente 1,9 hasta 1,6 millones de años antes del presente. El descubrimiento de esta especie se debe a Mary y Louis Leakey, quienes encontraron los fósiles en Tanzania, África, entre 1962 y 1964. Cuando fue descubierto se le consideró como la especie más antigua del género Homo, puesto ocupado después por H. rudolfensis . Convivió en en el tiempo con el Australopithecus pero nunca llegaron a encontrarse, ya que estaban separados geológicamente. 
Los científicos concluyeron que era capaz de prensión de agarre para realizar las manipulaciones necesarias en la fabricación de utensilios de piedra; probablemente, era carnívoro oportunista, es decir, carroñero. 

- Características

• Cráneo más redondeado.

• Incisivos espandiformes.

• Molares grandes y con esmalte grueso.

• Foramen magnum (hueco occipital) ubicado más hacia el centro.

• Incisivos más grandes que los australopitecinos.

• Cara corta.

• Dedos curvos de pies y manos: lo que indicaba que aún utilizaban los árboles.

• La posición bípeda en las hembras provoca una reducción de la pelvis que tiene como consecuencia un adelanto de los partos. 

• Mayor capacidad craneal 650 cm³.

- Capacidad

Estos homínidos son los primeros talladores que tenían la capacidad técnica para fabricar utensilios. Fabrican las primeras herramientas de piedra como son los cantos rodados y piedras talladas toscamente por una cara normalmente, aunque se han encontrado algunas por las dos caras. Tallado de piedras: agarraban con una mano una piedra con la que tallarían y con la otra la que se quería dar forma. Golpeaba la piedra extrayendo de ella varias lascas. Así se iba consiguiendo una especie de punta o canto afilado. 

- Principales yacimientos y restos fósiles

• Kada Hadar (Etipopía)

• Shungura-Omo (Etiopía)

• Chemeron (Kenia)

• Koobi Fora (Kenia)

• Garganta de Olduvai (Tanzania)

• Sterkfontein (Sudáfrica)

- ¿Cómo vivían? 

• Vivían en África, por primera vez los homínidos tienen un lugar estable donde vivir, solían estar en grupos reducidos, en los que se protegían unos a otros.
• Se repartían las distintas tareas, es decir, tenían una vida cotidiana. 
• Vivían en climas cálidos y cuevas. Se construyeron parapetos (círculos de piedra para protegerse del viento). Fueron los primeros que cambiaron el hábitat adaptándolo a sus necesidades.

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- Alimentación

• Eran omnívoros.
• No hay pruebas de que puedan cazar, por lo que se cree que almacenaban la comida (carroñeros).
• El crecimiento cerebral requería un extra de energía: reducción del sistema digestivo y una dieta hacia alimentos más energéticos y más sencillos de digerir.

- Lenguaje

No hablaban pero se comunicaban mediante gestos y sonidos. 


- Importancia del Homo Habilis para nuestra especie

Se considera la especie de tránsito en la evolución del ser humano. Al tener un gran volumen cerebral, se cree que pudo ser el más hábil de los homos, aunque aún no se ha descubierto la razón por la que desapareció, evolucionando al Homo erectus, tras abandonar definitivamente los árboles. Su habilidad de tallar piedras benefició a nuestra especie, para la alimentación e incluso para defensa propia.